Une analyse complète menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford, de Gallup et du Réseau des solutions pour le développement durable des Nations unies a lancé un avertissement cinglant : les médias sociaux exercent un impact mesurable sur la santé mentale des jeunes dans le monde occidental. Le Rapport mondial du bonheur annuel, publié mercredi, désigne l'utilisation excessive des plateformes comme un facteur important dans ce que les experts qualifient d'un « déclin préoccupant » du bien-être des jeunes s'étendant sur les 20 dernières années.
Les données peignent un tableau troublant pour les États-Unis, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et 10 autres nations développées. Pourtant, la tendance semble distinctement occidentale. Dans les régions abritant la grande majorité de l'humanité, les jeunes signalent une satisfaction de vie plus élevée qu'au cours des années précédentes—ce qui suggère que le problème n'est pas universel pour les jeunes à l'échelle mondiale, mais concentré dans les pays anglophones et l'Europe occidentale.
« Les preuves suggèrent fortement que l'utilisation intensive des médias sociaux, en particulier dans certains pays, joue un rôle explicatif important », a noté l'équipe de recherche. Cependant, ils ont également mis en garde sur le fait que la relation entre les plateformes et le bien-être fonctionne différemment en dehors de l'Occident. « En dehors du monde anglophone et de l'Europe occidentale, les liens entre les médias sociaux et le bien-être sont souvent plus positifs et varient considérablement selon la plateforme. »
Fait intéressant, le classement global du bonheur du rapport révèle un autre paradoxe : les nations occidentales, en particulier les pays scandinaves, continuent de dominer les scores de bien-être mondiaux dans tous les groupes d'âge. La Finlande a revendiqué la première place pour la neuvième année consécutive, l'Islande, le Danemark, le Costa Rica et la Suède complétant les cinq premiers. Les Pays-Bas, Israël et la Suisse ont également obtenu des places dans le top 10 mondial.
La crise de la santé mentale des jeunes intervient au milieu d'un contrôle gouvernemental croissant du rôle des plateformes de médias sociaux dans le harcèlement, l'exploitation et les dommages algorithmiques. Alors que les décideurs politiques du monde entier s'efforcent de réglementer, ce rapport fournit des preuves quantifiables que l'ère des médias sociaux basée sur les smartphones pourrait exiger un sérieux prix psychologique—mais uniquement dans l'Occident riche.
Initialement rapporté par Al Jazeera English. Réécrit pour ABN12.