QUNEITRA/PARIS — Tout ce qui poussait autrefois sur les 200 dunums (200 000 mètres carrés) de terres agricoles et de pâturages d'Abu Taha a jauni et est mort, après que des avions israéliens aient pulvérisé de grandes zones de la province sud-syrienne de Quneitra avec des herbicides au moins trois fois fin janvier. Abu Taha, qui a une soixantaine d'années, cultive la terre et élève du bétail à al-Rafid, un village situé à quelques mètres seulement de la frontière entre la Syrie et le Golan occupé par Israël. Sa maison se trouve dans l'ancienne zone tampon démilitarisée entre les deux pays, que l'Israël a envahie et occupée après la chute du régime Assad en décembre 2024. Les 25, 27 et 30 janvier, Abu Taha a observé des avions israéliens volant à basse altitude pulvériser les terres avec des substances inconnues. Ce n'était pas sa première rencontre avec les forces du pays. Plusieurs mois auparavant, les forces israéliennes ont tiré sur Abu Taha au pied alors qu'il faisait paître ses moutons près d'al-Rafid. Son petit-fils, âgé de 14 ans, a également été détenu pendant quatre jours. Depuis plus d'un an, les forces d'occupation tirent régulièrement sur les bergers, procèdent à des arrestations et des raids, et rasent les terres agricoles dans les régions frontalières des provinces syriennes de Daraa et de Quneitra. « Non content de nous empêcher de faire paître nos moutons et de nous tirer dessus, l'occupation israélienne a pulvérisé nos terres avec des produits chimiques », a déclaré Abu Taha à Syria Direct. La pulvérisation, qui s'étendait des villages de Quneitra de Taranja et Jubata al-Khashab au nord à Saida au sud, a endommagé les terres de 297 agriculteurs, selon Muhammad Rahhal, qui dirige la Direction agricole de Quneitra. La zone touchée comprenait 937 dunums de cultures, 2 891 dunums de pâturages et 855 dunums de vergers. Une analyse de trois indices spectraux de végétation indépendants, utilisant les données du satellite Sentinel-2, montre un déclin simultané du couvert végétal dans le village de Quneitra de Kudna au cours des semaines suivant la pulvérisation d'herbicides. L'indice de végétation par différence normalisée (NDVI), une mesure de la santé et de la densité des plantes, est passé de 0,47 le 19 janvier—montrant que la végétation hivernale était en bon état avant les opérations de pulvérisation—à 0,34 le 8 février et 0,15 le 13 février. L'indice de végétation avancé (AVI) et l'indice de végétation ajusté au sol (SAVI) montrent une tendance similaire, ce qui corrobore les preuves que le déclin est un changement réel dans l'activité des plantes, et non simplement un effet d'exposition du sol ou de perturbation atmosphérique. Le ministère syrien de l'Agriculture a analysé des échantillons d'eau, de plantes et de sol prélevés dans les zones touchées, mais n'a pas précisé la nature des substances détectées dans sa déclaration du 11 février annonçant les résultats, soulevant des questions sur les herbicides pulvérisés et leurs effets à long terme. Les forces israéliennes ont mené des opérations de pulvérisation similaires dans le sud du Liban au cours de la même période. Les tests de laboratoire menés là-bas ont confirmé l'utilisation de glyphosate hautement concentré, qui a endommagé directement les cultures et la fertilité des sols, selon les déclarations du gouvernement libanais. Les plantes poussant sur les terres agricoles du sud de Quneitra

Initialement rapporté par Syria Direct. Publié sur ABN12.