Trois autres membres de l'équipe de football féminin iranien ont quitté leur asile en Australie et ont décidé de rentrer chez eux, a annoncé Canberra dimanche. Sept membres de la délégation de football iranienne en visite participant à la Coupe d'Asie féminine avaient cherché refuge en Australie après avoir été qualifiés de « traîtres » chez eux pour avoir refusé de chanter l'hymne national. Seuls trois d'entre eux resteront désormais en Australie, après qu'un autre membre du groupe ait hésité plus tôt dans la semaine. « Pendant la nuit, trois membres de l'équipe de football féminin iranienne ont décidé de rejoindre le reste de l'équipe dans son voyage de retour en Iran », a déclaré le ministre des Affaires intérieures Tony Burke dans un communiqué. « Après avoir informé les autorités australiennes de cette décision, les joueuses ont eu plusieurs occasions de discuter de leurs options », a-t-il ajouté. Le gouvernement australien a offert aux membres de l'équipe la possibilité de demander asile, mais les joueuses ont fait face à des « décisions incroyablement difficiles », a déclaré le ministre. Le drame footballistique s'est déroulé sur fond de guerre au Moyen-Orient déclenchée par les frappes aériennes américano-israéliennes contre l'Iran. Les groupes de défense des droits ont à plusieurs reprises accusé les autorités iraniennes d'exercer des pressions sur les athlètes à l'étranger en menaçant les proches ou en saisissant les biens s'ils font défection ou font des déclarations contre la République islamique. « Le gouvernement australien a fait tout ce qu'il pouvait pour s'assurer que ces femmes avaient la possibilité d'un avenir sûr en Australie », a déclaré Burke. « Les Australiens devraient être fiers que c'est dans notre pays que ces femmes ont connu une nation leur présentant de véritables choix et interagissant avec des autorités cherchant à les aider. » La radiodiffusion d'État iranienne IRIB a rapporté samedi que trois membres de l'équipe — deux joueuses et un membre du personnel technique — avaient abandonné leur demande d'asile et se dirigeaient actuellement vers la Malaisie. - Les « traîtres » - Le Premier ministre australien Anthony Albanese a loué le courage des femmes, promettant qu'elles seraient accueillies à bras ouverts. Mais l'organisme directeur du football iranien a accusé l'Australie d'enlever les joueuses et de les forcer à renier leur nation contre leur volonté. Les joueuses iraniennes sont restées silencieuses pendant que l'hymne national était joué avant un match du tournoi en Australie, un geste considéré comme un symbole de défiance contre la République islamique. Un présentateur de la télévision d'État iranienne a qualifié les joueuses de « traîtresses en temps de guerre », alimentant les craintes qu'elles ne puissent faire face à une persécution, ou pire, si elles rentraient chez elles. Bien que l'équipe ait chanté l'hymne iranien — un hommage à la gloire de la République islamique — lors des matches suivants, les militants des droits de l'homme ont averti que les dégâts étaient faits. Cinq joueuses, dont la capitaine Zahra Ghanbari, se sont échappées de l'hôtel de l'équipe sous le couvert de l'obscurité pour demander l'asile en Australie.

Initialement rapporté par Al-Monitor. Publié sur ABN12.