Les distributeurs de carburant aux stations-service ont critiqué le « langage inflammatoire » du gouvernement concernant les profits abusifs depuis la hausse des prix du pétrole suite à la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, arguant que cela a conduit à des abus envers le personnel. La hausse des coûts pétroliers a provoqué une augmentation des prix du carburant à un sommet depuis 18 mois, selon l'organisation automobiliste RAC. Cela a incité le gouvernement à déclarer que l'organisme chargé de la concurrence était prêt à intervenir pour arrêter les « arnaques », mais l'Association des distributeurs de carburant (PRA) a déclaré que les suggestions de manipulation de prix sont incorrectes. Le groupe a brièvement menacé de se retirer d'une réunion entre l'industrie et Downing Street suite à ces commentaires, mais a finalement participé. Le secrétaire à l'énergie Ed Miliband a déclaré lors d'une conférence de presse avant la réunion que le gouvernement souhaitait « s'assurer que les consommateurs sont traités équitablement durant cette crise », notant que l'organisme chargé de la concurrence avait soulevé des préoccupations concernant le marché en décembre. Le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré sur les réseaux sociaux avant la réunion : « Si les compagnies pétrolières tentent d'arnaquer les clients, mon gouvernement interviendra. » Miliband a déclaré à la BBC : « Nous ne tolérerons pas les pratiques déloyales, la manipulation de prix. » « Il serait complètement inacceptable que quelqu'un utilise cette crise pour arnaquer les gens », a-t-il ajouté. « Et nous défendrons les intérêts des gens pour empêcher que cela ne se produise. » Gordon Balmer, directeur général de la PRA, a déclaré : « Récemment, j'ai entendu parler d'incidents lors desquels du personnel des points de vente de certains de nos membres ont été agressés verbalement par des membres du public, qui ont peut-être été provoqués par le langage incorrect et inflammatoire émanant de certains commentateurs, par exemple, l'utilisation des termes « arnaques » et « profits abusifs ». » Vers midi, la PRA s'était retirée de la réunion de vendredi en raison de préoccupations concernant la présence médiatique. Elle a accepté peu après de participer lorsque le gouvernement a confirmé que les journalistes ne seraient présents que lors du démarrage de la réunion. Après la réunion, la PRA a déclaré que les discussions avaient été « constructives ». L'Autorité de la concurrence (CMA) a déclaré en décembre que la concurrence restait « faible » entre les stations-service, et les marges bénéficiaires des distributeurs étaient « persistamment élevées ». Elle a également précédemment découvert des preuves de tarification « fusée et plume » suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les prix augmentant rapidement lorsque les prix de gros augmentent, mais baissant plus lentement lorsque les prix de gros baissent. Cependant, elle n'a pas encore statué sur la question de savoir s'il y a eu des profits abusifs en réaction à la hausse actuelle des prix de gros, bien qu'elle enquête sur la question. Selon les dernières données du RAC, les prix du carburant ont augmenté à 140,60 pence par litre en moyenne dans tout le Royaume-Uni contre 132,83 pence avant le début de la guerre. Le diesel a grimpé à 159,18 pence contre 142,38 pence au cours de la même période. « Les conducteurs méritent et devraient s'attendre à être traités équitablement lorsqu'ils font le plein »
Initialement rapporté par BBC Business. Publié sur ABN12.