BANIYAS — Le matin du 7 mars, le parfum épais de l'encens flottait dans l'air marin au cimetière Sheikh Hilal dans la ville côtière de Baniyas en Syrie. Des mouettes survolaient les lieux tandis que des dizaines de personnes en deuil déposaient des fleurs et des verdures sur les tombes en pierre de leurs proches perdus lors d'une vague de massacres le long de la côte syrienne il y a un an. Principalement entre le 7 et le 10 mars, plus de 1 400 personnes — majoritairement de la communauté minoritaire alaouite de Syrie — ont été tuées par les forces gouvernementales et les groupes armés alliés à Baniyas ainsi que dans des dizaines d'autres communautés le long de la côte et dans la Hama voisine l'année dernière. La violence a commencé après que des insurgés armés loyaux au régime Assad renversé aient attaqué, capturé et tué des centaines de membres des forces de sécurité du nouveau gouvernement l'après-midi du 6 mars. Au cours de l'opération de sécurité multijournal et des raids maison par maison qui ont suivi, des massacres de masse ont eu lieu dans plus de 30 communautés à majorité alaouite. Un rapport subséquent des Nations unies a décrit la violence comme « généralisée et systématique », incluant « un ciblage fondé sur l'affiliation religieuse, l'âge et le sexe, et des exécutions collectives », tout en concluant qu'il n'y avait « aucune preuve d'une politique ou d'un plan gouvernemental pour mener de telles attaques ». Certaines des pires violences se sont produites à Baniyas et dans ses alentours, où des centaines de personnes ont été tuées dans les quartiers alaouite et les villages voisins sur une période de trois jours. En 2013, le quartier sunnite Ras al-Nabaa de la ville et le village voisin de Bayda ont également été le théâtre de massacres de masse commis par les forces de sécurité du régime Assad et les milices pro-régime contre des centaines de civils. Un an après les derniers meurtres, les membres de la communauté alaouite de Baniyas continuent de faire face à un chagrin profond et à des souvenirs traumatiques. « Nous avons traversé l'enfer, c'était un bain de sang à la fois par la vitesse et par la monstruosité », a déclaré Jaber Aboud, 70 ans, à Syria Direct à son domicile de Baniyas. Sa nièce et son mari ont tous deux été tués le 7 mars 2025. À partir de la nuit du 7 mars, la maison d'Aboud a été perquisitionnée par cinq groupes distincts d'hommes armés, se souvient-il, y compris un groupe de combattants étrangers qu'il croyait être des Ouïghours et des Ouzbeks selon leur apparence et leurs accents. « Mon frère et moi avons fait face à la mort cinq fois. Un groupe est entré dans la maison, l'a mise sens dessus dessous, m'a demandé si nous étions alaouites ou musulmans, puis nous a appelés des « chiens alaouites ». Ils nous ont tenu des pistolets à la tête — nous attendions l'heure de notre exécution », a-t-il dit. Jaber Aboud se tient devant sa confiserie dans le centre-ville de Baniyas, 7/3/2026 (Karam Alhindi/Syria Direct) Aboud s'opposait à l'ancien régime Assad et a participé à des manifestations lors de la révolution, pour lesquelles il a été l'une des premières personnes de Baniyas à être arrêtée et torturée par les forces de sécurité du régime. Puis, en 2013, il a aidé l'un de ses employés sunnites de sa confiserie à fuir vers les zones contrôlées par l'opposition après l'avoir abrité pendant deux mois chez lui, a-t-il déclaré. Le jeune homme a ensuite rejoint la faction d'opposition Jabhat al-Nusra à Idlib, qui est devenue plus tard Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

Initialement rapporté par Syria Direct. Publié sur ABN12.