Un chasseur de trésor libéré de prison après avoir refusé de remettre l'or d'une épave il y a 2 heures. Des barres d'or provenant du navire SS Central America sont exposées au Musée de l'histoire financière américaine en 2003 à New York. Un chasseur de trésor américain en eaux profondes qui a refusé de révéler l'emplacement des pièces d'or d'une célèbre épave a été libéré de prison après une décennie, avec 500 pièces toujours non comptabilisées. Tommy Thompson, 73 ans, a découvert des millions de dollars de trésor englouti provenant de l'épave de 1857 du SS Central America, également connu sous le nom du Navire d'or, au large des côtes de la Caroline du Sud en 1988. Les investisseurs de l'entreprise de Thompson l'ont accusé de les avoir escroqués des bénéfices promis et, après des années en fuite, il a été emprisonné en 2015 pour outrage au tribunal criminel. Lorsqu'il a coulé en 1857, le navire transportait 30 000 livres d'or nouvellement frappé à San Francisco. Le trésor du navire, qui était en route vers la côte est pour créer une réserve pour les banques, a coulé à 7 000 pieds au fond de l'océan, emportant avec lui 425 passagers et membres d'équipage, et contribuant à la panique financière de 1857. Un total de 161 investisseurs avaient donné à Thompson 12,7 millions de dollars (9,4 millions de livres sterling) pour trouver le navire en comprenant qu'ils verraient des rendements sur leur investissement. Thompson, alors ingénieur océanique à l'Institut commémoratif Battelle à Columbus, Ohio, et son équipe ont remonté des milliers de barres d'or et de pièces en 1988, dont une grande partie a été vendue ultérieurement à un groupe de commercialisation de l'or en 2000 pour environ 50 millions de dollars. Il a maintenu que les pièces avaient été remises à une fiducie au Belize et que les bénéfices de la vente du premier lot d'or avaient été principalement consacrés aux frais juridiques et aux emprunts bancaires, selon le partenaire américain de la BBC, CBS News. Les investisseurs ont poursuivi Thompson en 2005, alléguant qu'ils n'avaient pas encore reçu de bénéfices de la vente du trésor. Plus tard, une plainte criminelle contre Thompson indiquait que les barres d'or et les pièces qu'il avait récupérées du fond marin valaient jusqu'à 400 millions de dollars. Thompson a disparu en 2012 alors qu'il faisait face à des demandes de comparution en justice et, après des années en fuite, lui et un associé ont été arrêtés en 2015 à Boca Raton, en Floride. Ils séjournaient dans un hôtel depuis deux ans, payant en espèces pour leur chambre sous un faux nom et utilisant les taxis et les transports en commun pour éviter la détection. Thompson a été poursuivi pour outrage après avoir refusé de répondre à des questions sur l'emplacement d'environ 500 pièces d'or manquantes, et il a été emprisonné pendant 24 mois en décembre 2015. Les condamnations pour outrage civil sont généralement indéfinies, durant jusqu'à ce que la personne se conforme à l'ordonnance du tribunal, ce qui dans ce cas serait de révéler l'emplacement des pièces manquantes. Mais l'année dernière, le juge a convenu de mettre fin à la condamnation pour outrage civil de Thompson, arguant qu'il était peu probable qu'il ne fournisse jamais de réponse, selon CBS News. Le chasseur de trésor américain plaide coupable Épaves États-Unis
Initialement rapporté par BBC World News. Publié sur ABN12.