شهدت يوم الثلاثاء تطوراً حاسماً في مساءلة أستراليا عن السلوك العسكري المزعوم في الحروب من خلال اعتقال بن روبرتس-سميث، أحد أشهر المحاربين العسكريين القدامى في الدولة. تم وضع هذا الضابط السابق في القوات الخاصة البالغ من العمر 47 سنة في الحجز في مطار سيدني وينتظر أن يثول أمام محكمة نيو ساوث ويلز بتهم خمس جرائم قتل تصنف كجرائم حرب، وتتعلق تحديداً بقتل مواطنين أفغان عزل غير متورطين في القتال.
أكدت مفوضة الشرطة الفيدرالية الأسترالية كريسي بارت أن الاتهامات نشأت من "تحقيق معقد" أجرته الشرطة الفيدرالية الأسترالية ومكتب المحقق الخاص بالتعاون، والذي يعود تاريخه إلى عام 2021. يمثل اعتقال روبرتس-سميث نقطة تحول حاسمة في قضية استحوذت على نقاشات الرأي العام الأسترالي حول المساءلة العسكرية والعدالة ضحايا العمليات العسكرية في الخارج.
يحمل الاعتقال وزناً رمزياً خاصاً نظراً لمكانة روبرتس-سميث كأكثر المحاربين القدامى تزييناً بالأوسمة في أستراليا وقت توجيه الاتهام إليه. حصل على صليب فيكتوريا، أعلى وسام عسكري في الدولة، في انتشاره الخامس في أفغانستان - نفس المسرح الذي يُزعم أن الجرائم قد وقعت فيه.
تأتي الاتهامات بعد رفع دعوى تشهير فاشلة قدمها روبرتس-سميث ضد صحفيين أبلغوا عن الادعاءات بأنه "متواطئ في وقتل ومسؤول عن قتل" ثلاثة رجال أفغان. رفضت قاضية المحكمة الفيدرالية الأسترالية دعواه في عام 2023، قرار أيدته المحكمة الفيدرالية بالكامل في مايو 2025، مما أثبت بشكل فعلي صحة التقارير السابقة لهذه الاتهامات الجنائية.
وصفت رواندا عراف، المديرة التنفيذية للمركز الأسترالي للعدالة الدولية، الاعتقال بأنه "خطوة مهمة وطال انتظارها" لضحايا وجماعات أفغانية. أكدت أن التحقيق السليم والمقاضاة في جرائم الحرب المزعومة من قبل أفراد القوات الخاصة الأسترالية ضروريان للوفاء بالالتزامات القانونية الدولية لأستراليا وتحقيق العدالة لضحايا أفغان تضررت من جراء الانتشار العسكري الذي استمر 20 سنة.
تم إبلاغه أصلاً بواسطة Al Jazeera English. تمت إعادة صياغته لـ ABN12.